Relation de causalité
Une relation de causalité existe quand une variable a un effet direct sur une autre. Elle va au-delà d’une simple relation de dépendance, qui indique seulement que deux variables varient ensemble. Établir une causalité demande une méthode rigoureuse, au-delà d’un simple croisement de données.
Un test statistique comme le chi-deux ou le coefficient de corrélation montre une relation, pas une causalité. Deux variables peuvent varier ensemble parce qu’une troisième variable agit sur les deux.
Des sociologues ont montré que les personnes prénommées Garance réussissent mieux au baccalauréat que les personnes prénommées Jessica. Le prénom ne cause pas la réussite. L’origine sociale, elle, influence à la fois le prénom donné et la réussite scolaire.
Le raisonnement « toutes choses égales par ailleurs », utilisé dans les modèles de régression, permet d’isoler l’effet d’une variable sur une autre. C’est la méthode adaptée pour approcher une causalité, plutôt qu’une simple relation.
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